Cùng với xu thế phát triển không ngừng của phần cứng thì hàng loạt các phần mềm ứng dụng, phần mềm hệ thống liên tục ra đời, điển hình như Windows 7, Microsoft Office 2010, Android,… Điều này đã làm cho người dùng luôn muốn thử nghiệm các phần mềm đó trên máy của mình. Tuy nhiên, nếu việc làm này diễn ra thường xuyên trên máy thật thì khá mạo hiểm, bởi vì  rất nhiều nguyên nhân như gây lỗi hệ thống, xung đột với phần mềm khác,… Vì thế, đa số bạn chọn cách cài hệ thống ảo vào máy bằng một phần mềm chuyên dụng, trong số đó phải kể đến ba phần mềm miễn phí nhưng hoạt động rất tốt: Microsoft Virtual PC 2007 (SP1), Virtualbox 3.0 và Qemu Manager 6.0.

1. Microsoft Virtual PC 2007 SP1 (MVPC)

Đây là một phần mềm tạo máy ảo rất quen thuộc của Microsoft. Chương trình có giao diện đơn giản phù hợp với rất nhiều đối tượng và ít tốn tài nguyên của máy. Ở phiên bản SP1, MVPC hỗ trợ nhiều hệ điều hành của Microsoft: Windows XP (trừ XP Home), Windows Vista Ultimate/Business/Enterprise (kể cả các bản Service Pack), Windows Server 2008, Windows 7. Ở máy ảo tạo ra, bạn sẽ không cần cài các driver cho các thiết bị như âm thanh, mạng,… vì nó sẽ tự nhận ngay sau khi cài đặt. Tuy nhiên chương trình có một số điểm bất lợi như: không hỗ trợ cổng USB, chỉ chạy được các ứng dụng 2D nên các game 3D không thể hoạt động được. Để đưa dữ liệu vào máy, bạn sẽ có ba hình thức: sử dụng ổ CD/DVD của máy thật (Use Physical Drive), sử dụng các tập tin ISO được lưu trữ trên ổ cứng của máy thật (Capture ISO Image) và nối mạng với máy thật (Networking). Phần mềm MVPC có dung lượng vừa chỉ với 31,7MB.

2. Virtualbox 3.0 (VB)

Một phần mềm của hãng Sun Microsystems không thua kém gì “bậc đàn anh” MVPC cộng thêm một điều thú vị nữa là VB có mã nguồn mở, bạn sẽ tìm thấy những thông tin và phần mềm này tại www.virtualbox.org.  VB hỗ trợ nhiều hệ điều hành chủ và khách như: Windows XP, Windows Server 2003/2008, Windows Vista, Windows 7, Linux, OpenSolaris (bao gồm cả hai loại 32-bit và 64-bit),… Nếu bạn có một ổ cứng ảo được tạo sẵn với các định dạng .vmdk, .vdi, .vhd (.vhd là dạng ổ cứng ảo của MVPC) thì không cần phải tốn công tạo mới một ổ cứng ảo khác. Một điểm khác biệt đáng nể của VB so với MVPC là nó hỗ trợ đồ họa 3D cho các ứng dụng trên hệ điều hành nên bạn sẽ được chiêm ngưỡng hoàn toàn các hiệu ứng đẹp mắt các hệ điều hành bóng bẩy, chẳng hạn như Windows 7.

3. Qemu Manager 6.0 (QM)

Không giống như hai phần mềm trên, điểm dễ nhận thấy đầu tiên ở phần mềm QM là dung lượng rất nhỏ gọn, chỉ có 6,28MB. QM hỗ trợ rất nhiều hệ điều hành khách: Windows NT/2000/Server2003/XP/Vista/7RC; Ubuntu 5.1/7.04/7.1/8.04/8.1/9.04; Debian 4.0/5.0; Mandriva 2008; Fedora; Linux; OpenSolaris 2008 và bao gồm các bản 32-bit và 64-bit. Việc tạo máy ảo cũng được thực hiện bằng cửa sổ thuật sỹ nhưng chưa thật sự hiệu quả, bởi vì bạn còn phải tự tìm những phần cứng ảo (Hardware, Drives) và thay đổi những thông số cho phù hợp.

Bảng so sánh:

BÙI THANH LIÊM (Sóc Trăng)